呪いのキーホルダー

「なぁ、呪いのキーホルダーってあるのか？」

ある日、大学で同じ専攻のAが俺に話しかけてきた。

俺「何？キーホルダー？」

Aは一言で言うと、嫌なヤツ。ガタイが良く、小中高でこんなイジメをしてきた、喧嘩で負けたことがない、なんてことを自慢げに話す。頭の悪いヤツだ。

なんでそんなヤツと繋がりがあるかと言うと、Aは実は情けない程の怖がりで、自分に霊感があると信じ込んでいるらしく、ちょっとしたことがあると、オカルト好きで変わった趣味を持つ俺に相談しにくるからだ。もちろん、何か霊的なことがあったことは一度も無い。

A「そうだよ、キーホルダー。持っていると、数日後に死んでしまう、とかいう呪いがあるらしいんだ。」
俺「聞いたことないなぁ。まぁ、よくある話じゃないか？」
A「知らないか･･･。もしかしたら、お前の趣味からして、持ってるんじゃないかと思ったんだが。」

俺の趣味。オカルトグッズ集め。物心ついた頃から始め、今では相当な数になっている。

俺「いやいや、第一、もしそんなの持ってたら俺が死ぬだろ？」
A「あぁ、まぁそりゃそうか･･･。でも聞いたことも無い、か。」
俺「俺が知る限りじゃないなぁ。何かあったのか？」
A「実は･･･今、持ってるんだよ。」
俺「･･･？」

Aはカバンの中から、変な形のキーホルダーを取り出し、俺に見せてきた。菱形の銅版の真ん中に十字架が掘られており、その上にバツ印が描かれている。

はっきり言って安物の、どこにでもあるキーホルダーだ。

俺「これが呪いの？何か曰くがあるのか？」
A「いや、良く分からないんだが･･･。昨日の夜、家でカバンの中見たら、コレが入ってたんだ。メモみたいのと一緒に。」

と言って、そのメモを俺に見せてくる。

俺「”これは呪いのキーホルダー お前はもう助からない”。･･･なんか稚拙な文章だな。誰かのイタズラだろ。」
A「そうだよな。イタズラだよな。ったく、腹立つわ･･･。それ、やるわ。」
俺「ん？いらねーよ、こんなの。俺はちゃんとしたモノしかコレクションしないんだ。」
A「あぁ、そうか。じゃ捨てて帰るわ。まったく･･･」

ブツブツ言いながら、近くのゴミ箱にキーホルダーを捨て、Aは帰っていった。

それから2日後、またAが俺のところに来た。何かオドオドしている。

A「なぁ、この前、捨てたよな？アレ、確かに捨てたよな･･･！？」俺「何言ってんだ？」 A「キーホルダーだよ。ゴミ箱に捨てたはずの！あれが、またカバンに入ってたんだよ！」

そう言って、Aはカバンからキーホルダーを取り出す。確かにあのキーホルダーだ。

俺「ほんとだ･･･」

Aは確かに捨てていた。俺も見ている。

A「呪われたのか？もうダメなのか？<俺>、なんとかしてくれよ！これ、やるよ！お前持ってろよ！」
俺「いや、いらないって。落ち着けよ。･･･うーん、だけどそれ、もう捨てない方がいいかもな。」
A「何でだよ？じゃあ死ねってのか？」
俺「呪いのアイテムってのはな、捨てようとすると逆効果なんだよ。捨てれば捨てる程、力が強くなる･･･ってのもよくある。」
A「はぁ？先に言えよ！？ふざけんなよ！一回捨てちまったじゃねぇか！」

もう、こいつは本当に･･･。

俺「あー、じゃあちょっと調べてみるからさ。ちょっと数日待ってくれよ。」
A「数日？何日だよ！急げよ！」

騒ぐAを何とかなだめて、俺は早々にその場を退散した。

その翌日、俺が図書館で調べ物をしていると、Aがやってきた。なんだか元気が無い。

A「<俺>、ちょっと聞いてくれ･･･。もうヤバイかもしれん。」
俺「ど、どうしたんだよ？」
A「昨日の夜さ、寝る前にトイレに行こうとしたんだよ。おれ1人暮らしだろ？でもさ、普通にトイレのドア開けようとしたら、開かないんだよ。誰もいる訳ないのに、何故か、中からカギ掛かってて･･･。そしたら、中から声が聞こえたんだよ。 しかも1人じゃない、何人かの声が。おーい、おーい、おーい･･･って呼んでる声が･･･。」

Aは思い出したのか、震えていた。

A「慌てて部屋から飛び出したよ･･･。」

その後、朝までコンビニやらマンガ喫茶で時間潰して、朝になってから部屋に戻ったらしい。

A「なぁ、なんとかならないか？頼むよ。そうだ。お前、今日うちに泊まりに来いよ。」

こいつの家には何回か行ったことがあるが、今はちょっと事情が違う。

俺「いや、今日は無理だわ。うーん、そうだな･･･これ、使ってみろよ。」

俺は準備してきた護符をAに渡す。

俺「これ、部屋に張っておけよ。お前のこと守ってくれるハズだから。」
A「おぉ･･･すまんな！ってかもっと早くによこせよ！」

Aは護符で安心したのか、勝手なことを言って帰っていった。

翌日、またAが俺のところに来る。なんだかゲッソリしている。どうやら護符は効果がなかったらしい。

A「夜中、寝ていると、何か気配を感じてさ、ふと目が覚めたんだ。そしたらさ･･･部屋に何か居たんだよ。黒い影が部屋の隅に。で、また聞こえたんだ。呼ぶ声が。今度は俺の名前呼んでるんだよ。○○･･･○○･･･って。」

Aは頭を抱えている。

俺「あの護符でダメか･･･」

俺は少し考えて、これは昨日のより強力なものだ、と言って別の護符を渡した。今できることはこれくらいしかない。

Aはそれを受け取り、フラフラと帰っていった。

しかし、Aの周りには怪現象が起きつづけた。

聞こえてくる声は変わった。もっと直接的な、死ね･･･死ね･･･死ね･･･という声に変わった。携帯の留守番電話にも入っていたり、部屋で寝るのが怖くて、公園のベンチなんかで寝ようとしているときにも聞こえてきた、と言っていた。

Aは1人でブツブツと独り言を言ってることが増えた。普段から近づく人は少なかったが、以前以上にAに近づく人は減った。気が狂いかけていたか、もしくはもう狂っていたのかもしれない。

しばらくして、Aは大学に来なくなった。

そしてそれから数日後、Aが部屋で首を吊って死んでいるのが発見された。

今、俺の手元にはAが持っていたキーホルダーがある。

安物のキーホルダー。俺が買った、ただのキーホルダー。

Aのおかげで、これは呪いのキーホルダーになった。ゴミ箱を漁ったり、合鍵作って部屋に忍び込んだり、録音した声を聞かせたりと、色々努力した甲斐があった。Aが単純な男で、本当にやり易かった。

これで、俺のコレクションがまた1つ増えた訳だ。

呪いのキーホルダー。

ちゃんと曰く付きの、実際に持っていた人が死んでいる、ホンモノだ。