自分を探す先輩

昔の話だが

中学校の理科室で、先生にことわって実験させてもらったんだよ、夏休みに。
午前中、先生が部活でいるときだけ、って条件で。
すげーうれしくて、理科室いったら
知らない先輩が、別のテーブルで実験してる。

で、１週間もいっしょに実験してるうちに
色々教えてくれて、仲良くなったんだけど

あるとき、自分が少し遅れて、
午後１０時ごろかな。
・・・・、先輩が理科室で倒れててさ。
死因は、持病の心臓関係の病気だったらしい。

葬式にもいって、お棺の横に、実験レポート置いたのを覚えてる。

・・・、ひとりになった理科室はさびしくてさ。
中学卒業、って日にも先輩の墓参りにいったよ。

それで、今、俺は母校で理科教師をやってる。
でもさ、教えてるコドモたちがたまに言うんだよ。
｢理科室に幽霊がでる｣って。

もしかして、先輩？、とか思うけど
コドモの前にしかでてこないんだとさ。

それで、こういうんだって

｢○○（俺の名前）はどこだ？｣

○○、って名前は結構ポピュラーだから
そんなに話題にはならないけど
先生のこと探してるんじゃない？とか、生徒に言われる。

やっぱ、覚えてるのか・・

先輩の研究結果を俺の研究として出展したのを・・
・・・、先輩、ごめんなさい。

・・・、冬休みに時々、理科室にいくんだ。
先輩に逢いたい、と思ってな。

・・、でもいつも、廊下でとまっちゃうんだよ。

先輩が俺を探してる理由を考えてしまってな。